JR九州は、2026年度ダイヤ改正（2026年3月14日実施）において、日南線で輸送実態に合わせたダイヤ改正を行うと発表しました。廃線の噂のある日南線末端区間において日中の時間帯の列車本数が削減されます。日南線にとってここが生き残りのための大事な時期に来ているのではないでしょうか。
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2026年3月ダイヤ改正で日南線はどう変わるのか？
ダイヤ改正の概要（JR九州）
JR九州は2026年3月14日（土）にダイヤ改正を実施。宮崎エリアの路線を見直し、日南線でも運行体系変更を行うと発表しています。 改正のポイントとして、南宮崎〜青島間の普通列車を増発し利便性を高める一方で、末端区間（南郷〜志布志）の列車本数が削減されることが明記されています。
日南線での具体的な変更
増発される区間
- 南宮崎〜青島間
南宮崎〜青島など、中心部に近い区間では普通列車が増発され、日中〜夕方まで毎時1本程度の運転が計画されています。
→ 利用しやすい区間のサービス向上策として位置づけられています。
減便される末端区間（南郷〜志布志）
- 末端の南郷〜志布志間は減便
現行ダイヤでは南郷〜志布志間は上下各8本（計16本程度）が設定されていますが、改正後は上下各6本（計12本）へ削減されます。
日中〜夕方の時間帯に列車がなくなる時間帯が出る見込みです。 - 快速「日南マリーン号」も大幅見直し
◆ 快速「日南マリーン号」についても、夜の上り1本のみとされるなど（ほぼ最終列車のみの運行）大きく本数が削減される方向です。
なぜこのような見直しが起きるのか？
利用実態と人口動態
- 日南線は典型的なローカル線で、人口減少・自動車利用の増加等により沿線の利用者数が伸び悩んでいる地域です。
- 同様に全国の地方鉄道路線では、人口減少や収支悪化を背景に運行本数の見直しや存廃議論が続いている状況です。
日南線の「生き残り」のポイント
利用者の増加策
- 観光列車「海幸山幸」などを活かした観光利用の促進
- 地域イベントと連携した臨時列車運行などの取り組み
地域との協調
- 地方自治体・住民団体とJR九州との協議を継続し、地域利便性を保つ運行体系の模索が必要
沿線アクセス改善
- 宮崎空港アクセスの改善や、日豊本線との接続時間の最適化（改正内容に含む）など設計面での利用促進策も注目されています。
まとめ：日南線の将来は？
ダイヤ改正では中心区間の利便性向上を図る反面、末端区間の運行本数が減るなどの調整が入り、地域利用の実態に合わせた「再編型ダイヤ」と言える変更が進行中です。
これは「路線全体の廃止」というより、**利用者の多い時間帯・区間へ資源を集中しつつ、需要の低い時間帯・区間の削減によってサービス継続を目指す」**方針として分析できます。
ただし、人口減少や利用実態が今後も改善しない場合、引き続き議論や見直しが続く可能性があり、地域・JR間の協議が鍵となるでしょう。
