宇都宮ライトレール（ライトライン）のJR宇都宮駅西側への延伸計画について、国土交通省は2026年10月9日、軌道運送高度化実施計画を認定しました。
今回認定されたのは、JR宇都宮駅東口から教育会館前までの4.9kmです。事業費は698億円（税抜き）で、2036年3月からの運行開始を目指します。
延伸区間には東武宇都宮駅周辺も含まれており、JR線と東武線を結ぶ新たな公共交通の軸としても注目されます。
宇都宮市、芳賀町及び宇都宮ライトレール株式会社申請の
国土交通省ホームページ
軌道運送高度化実施計画を認定しました
宇都宮ライトレールがJR宇都宮駅の西側へ延伸
宇都宮ライトレールは、JR宇都宮駅東口から芳賀・高根沢工業団地までを結ぶLRT「ライトライン」を運行しています。
2023年8月に開業した路線で、宇都宮市内と芳賀町の工業団地などを結ぶ公共交通として運行されています。
今回、延伸が認定されたのはJR宇都宮駅東口から教育会館前までの4.9kmです。宇都宮駅の東側から西側へと路線を延ばし、県庁や市役所、東武宇都宮駅などの周辺を通る計画となっています。
国土交通省の資料によると、延伸区間には12か所の停留場を設ける計画です。停留場の位置や名称は今後検討されます。
2036年3月の運行開始を目指す
今回認定された計画では、整備期間は2026年度から、運行開始は2036年3月を予定しています。
事業費は698億円（税抜き）です。整備主体となる宇都宮市と芳賀町が施設を整備し、宇都宮ライトレールが運行を担う「公有民営上下分離方式」が採用されます。
運行計画では、朝夕のピーク時間帯は6分間隔、オフピーク時間帯は10分間隔を想定しています。
また、国土交通省の資料には、利用者数の参考予測値として平日1日当たり約3万1,500人、休日約2万2,500人が示されています。
ただし、これらは計画段階の数値であり、実際の利用者数や運行内容は今後の状況によって変わる可能性があります。
東武宇都宮駅との接続で市内の移動はどう変わる？
alt="東武宇都宮線 東武宇都宮駅" class="wp-image-17589"/>今回の延伸計画で注目したいのが、東武宇都宮駅周辺を通ることです。
宇都宮市内にはJR宇都宮駅と東武宇都宮駅があり、両駅は離れた場所にあります。ライトラインが西側へ延伸すれば、JR宇都宮駅の東側から県庁や市役所、東武宇都宮駅周辺まで、LRTで移動できるようになることが期待されます。
東武宇都宮線を利用する人にとっても、JR宇都宮駅方面との行き来がしやすくなる可能性があります。
一方で、今回認定されたのはJR宇都宮駅東口から教育会館前までの延伸計画です。東武宇都宮線への直接乗り入れまでが決定したわけではありません。
LRTと東武線の接続や乗り入れについては、別途検討が進められている段階です。東武宇都宮駅周辺でどのような乗り換え環境が整備されるのか、今後の動きにも注目したいところです。
宇都宮市内の公共交通ネットワークに注目
今回の延伸は、単にライトラインの路線が長くなるという話ではありません。
JR宇都宮駅の東側にある地域や産業拠点と、西側の市街地を結ぶことで、市内の移動手段を充実させる狙いがあります。沿線には県庁や市役所、学校、美術館などがあり、通勤・通学や日常の移動にも関係する計画です。
また、将来的には「大谷石（おおやいし）」の採掘で知られている大谷観光地付近までの延伸も検討対象となっています。
巨大な地下迷宮となっている「大谷資料館」は、映画「キングダム」や「るろうに剣心」のロケ地としても有名です。
alt="大谷資料館" class="wp-image-17590"/>今回の整備区間は、そのうち教育会館前までを先行して整備するものです。
2036年3月の運行開始までは長い時間がありますが、JR宇都宮駅の東西を結ぶLRTが実現すれば、宇都宮市内の公共交通の使い方が変わる可能性があります。
東武宇都宮駅周辺での接続方法も含め、今後の整備計画を引き続き確認していきたいと思います。
