7月10日（金）に開催される「第78回鎌倉花火大会」にあわせ、江ノ島電鉄（江ノ電）は臨時列車を運転すると発表しました。
鎌倉花火大会は毎年多くの観客が訪れる夏の風物詩。今年も約16万人の来場が見込まれており、終了後は最寄り駅となる由比ヶ浜駅や長谷駅、鎌倉駅を中心に大変な混雑が予想されています。
そのため江ノ電では、利用者の帰宅需要に対応するため臨時列車を運転するとともに、一部定期列車の運転区間を延長して輸送力を確保します。
しかし、その内容を見ると「臨時列車はわずか2本」。
「花火大会なのにたった2本だけ？」と感じる人も少なくないでしょう。
ですが、江ノ電の路線事情を考えると、この2本は決して少ない数字ではありません。むしろ、現在の設備やダイヤを考えれば、できる限りの対応と言える内容になっています。
江ノ島電鉄ホームページ
臨時列車2本と定期列車1本の運転区間を延長
alt="夜の極楽寺駅" class="wp-image-10787"/>今回運転される臨時列車は次の2本です。
臨時列車
- 藤沢駅22時36分発 極楽寺駅行き
- 鎌倉駅21時55分発 藤沢駅行き
また、定期列車1本についても運転区間を延長します。
定期列車の運転区間延長
- 藤沢駅21時14分発 極楽寺駅行き→鎌倉駅行きに運転区間延長
一見すると目立つのは臨時列車が上下1本ずつの2本と運転区間の延長が1本ですが、実際には定期列車の延長運転も含めて輸送力を確保する計画となっています。
なぜ臨時列車は2本しか運転できないのか
都市部の鉄道では、大きなイベントがあると十数本単位で臨時列車が運転されることもあります。
それと比べると江ノ電の2本という数字は非常に少なく感じられます。
しかし、その理由は江ノ電という路線の特殊性にあります。
江ノ電は藤沢駅から鎌倉駅まで約10kmを結ぶ路線です。
そのほとんどが単線となっており、列車同士は限られた交換駅でしかすれ違うことができません。
複線路線であれば、前の列車との間隔を調整することで増発できる余地があります。
一方、単線では反対方向の列車との行き違いを考慮しなければならず、ダイヤには大きな制約があります。
列車を1本増やすだけでも、上下双方の時刻を細かく調整しなければならず、簡単には増便できません。
全国でもトップクラスの高密度ダイヤ
江ノ電は観光路線というイメージがありますが、実際には地域住民の生活路線としても重要な役割を担っています。
朝夕の通勤・通学時間帯だけでなく、日中も観光客の利用が多いため、終日高頻度で列車が運転されています。
江ノ電は2023年3月のダイヤ改正で、それまで71年間続いた「12分間隔ダイヤ」を終了し、14分間隔へ変更しました。これは利用動向の変化のためではなく、単線路線や腰越付近の併用軌道などの影響で、一度遅れが発生すると全線に波及しやすいという課題に対応するためです。実際、江ノ電では地元の利用者が列車に乗れないほどの混雑となっておりそれにより発生するダイヤの遅れが大きな問題となっていました。特に、単線での運行のため列車の遅れは運転本数の減少に繋がるためやむを得ない決断であったと思われます。
ダイヤに余裕を持たせることで定時性の向上を図りましたが、それでもイベント開催時に大幅な増発を行える余裕が生まれたわけではありません。江ノ電は、14分間隔のパターンダイヤを組んでいる上に単線であるため列車の増発は容易ではありません。また、現在のダイヤだからこそ安定運行を維持できており、その中で臨時列車2本と定期列車の延長運転を実施することは、江ノ電にとって精いっぱいの対応と言えるでしょう。
車両にも余裕があるわけではない
さらに制約となるのが車両です。
江ノ電は全線で運用される車両数そのものが多くありません。
近年は新型700形車両の導入が進められていますが、これは老朽化した車両を置き換えるためのものであり、一気に保有車両数が増えるわけではありません。
仮に車両があったとしても、それを運転する乗務員や運用計画を確保する必要があります。
近年は全国の鉄道会社で運転士不足が課題となっており、イベント時だけ大幅な増便を行うことは以前より難しくなっています。
延長運転は効率的な輸送力増強策
今回の輸送計画で注目したいのは、極楽寺駅止まりの定期列車を鎌倉駅まで延長する対応です。
新たな臨時列車を設定するよりも、既存の列車をそのまま藤沢駅まで運転する方が効率的です。
江ノ島駅で折り返しを待つ時間を活用することで、車両を有効に使いながら輸送力を高めることができます。
限られた設備や車両を活用する江ノ電らしい工夫と言えるでしょう。
花火大会終了後は時間に余裕を持った行動を
alt="江ノ電由比ヶ浜駅" class="wp-image-10786"/>鎌倉花火大会終了後は、多くの来場者が一斉に駅へ向かいます。
特に由比ヶ浜駅や長谷駅ではホームへの入場規制が行われることも珍しくありません。
駅へたどり着いても、すぐに列車へ乗車できるとは限らず、長時間待つ可能性もあります。
さらに混雑の影響で列車に遅れが発生すれば、その後の接続列車にも影響が及ぶことがあります。
江ノ電でも「列車の遅れや混雑が見込まれる」と案内しており、時間に余裕を持った利用を呼びかけています。
江ノ電では、列車を利用せず徒歩で移動してほしいという呼びかけも行っています。会社として収入が減ってしまうことをお願いするという発表をしている点からもダイヤに余裕がないことが分かります。体力に自信のある方は、協力をお願いします。
「2本しか」ではなく「2本が精いっぱい」
今回の発表だけを見ると、「臨時列車は2本だけ」と感じるかもしれません。
しかし、単線で交換駅が限られ、高密度ダイヤで運転されている江ノ電では、列車を1本増やすこと自体が簡単ではありません。
車両や乗務員の確保、ダイヤ調整などを考えれば、今回の臨時列車2本と定期列車の延長運転は、現在の江ノ電が実施できる最大限の輸送力増強策と言っても過言ではないでしょう。
鎌倉花火大会へ出かける予定の方は、混雑や待ち時間も旅の一部と考え、時間に余裕を持って行動することをおすすめします。そうすることで、夏の鎌倉の風情と花火大会を、よりゆったりと楽しめるのではないでしょうか。
