ここ最近、太陽活動の活発化によりGPSに影響が出るというニュースが流れています。この場合車等の現在位置が正しくカーナビに示されないという影響が出るようです。ここ最近、鉄道会では列車の自動運転の導入に向けた試験などが行われています。そこで、今日は太陽の磁気嵐による無人運転への影響を見てみたいと思います。
太陽活動と磁気嵐の現状
- 最近の太陽活動の活発化による太陽フレアにより、地球近傍で 地磁気の大きな乱れ（磁気嵐） が観測されています。
- 気象庁は、こうした磁気嵐が発生すると 通信障害やGPS精度低下の可能性がある と発表しています。
- 英語圏の報道でも、強い磁気嵐が衛星運用やGPSなどに影響を及ぼす可能性があるとしています。
GPSと磁気嵐の関係
磁気嵐の際、GPS信号の正確さが落ちる仕組み は科学的にもよく知られています。
- 地球の上空にある 電離層 が磁気嵐で大きく乱れると、GPS衛星から送られた電波の伝播経路に「遅延」「誤差」が生じます。
- 信号が不安定になると、受信機が位置情報を正確に計算できなくなり、数メートル〜数十メートル単位の誤差や一時的なロスト（信号をつかめない状態） が起こることがあります。
この影響は 通常のGPS単独測位（自動車ナビやスマホなど）でも観測される ことがあり、強い磁気嵐ほど影響が大きくなります。
無人運転の鉄道への影響は?
気になる 鉄道（特に無人運転）への影響 についてですが：
多くの無人運転システムはGPS単独で制御していない
- 一般的な鉄道の無人運転（ATO等）は GPSだけで走行制御はしていません。多くは 地上信号、線路側センサー、レール回路、車両内部の高度な慣性センサーや冗長化システム を組み合わせています。
- つまり、GPSの一時的な誤差だけで電車が誤動作する可能性は非常に低い というのが現実的な設計です。
GPSは「補助用」「位置情報補正用」に使われる場合が多い
- 鉄道ではGPSは主に 列車位置の概略把握やデータ記録、バックアップ用 として使われます。
- 実運転・安全制御は 地上設備やレール信号等の冗長なシステム が中心で、磁気嵐でGPSが不安定になっても 安全性を崩す設計にはなっていません。
ただし注意しておきたいこと
磁気嵐が強ければ：
- GPSベースの補助システムの精度低下
- 一部の 衛星通信機器の誤動作
- 高頻度での 位置補正が一時的に不安定
といった現象は起きる可能性があります。これは、航空・船舶・自動車ナビでも同様の現象です。
まとめ
🔹 太陽活動の活発化 → 磁気嵐 → GPS精度低下の可能性 は科学的に認められている。
🔹 ただし 鉄道の無人運転システムはGPS単独で制御していないため、直接的な影響が出る可能性は低い。
🔹 それでも GPS信号の一時的な不安定さや補助系への影響 として、鉄道運行の計測・データ記録には多少の影響が出る余地はある。
