ついにこの時が来た…JR北海道「黄線区8路線」上下分離を提案へ

JR北海道

2026.04.06

ついに、この話が公式の場に出てきました。
報道によるとJR北海道が、経営的に特に厳しいとされる「黄線区（黄色線区）8路線」について、上下分離方式の導入を自治体側に提案する方針を示しました。

「いつか来るとは思っていたけれど、やはり来たか……」
鉄道ファンなら、そんな思いを抱いた方も多いのではないでしょうか。

そもそも「黄線区」とは？

JR北海道では、線区ごとの経営状況を色分けして整理しています。

今回、上下分離が提案されるのは、このうちの「黄線区」8路線です。
赤線区ほど切迫していない一方で、「このままでは長くはもたない」という位置づけにある路線群と言えます。なお、赤線区については2026年3月31日の留萌本線の廃線をもってすべて廃線となっています。

輸送密度は「1kmあたり・1日平均の利用者数」を示す指標で、
鉄道では路線の将来を考える重要な基準のひとつになっています。

今回、上下分離の検討対象とされているのは、次の8路線です。なお、輸送密度は2024年度の数字です。

いずれも、

といった共通の課題を抱えています。

ここで改めて、上下分離方式を簡単に整理しておきます。

つまり、
→「線路は自治体、列車はJR」
という役割分担になります。

実際には、線路の管理等については専門的な技術が必要とされるため下の部分を運行を行う鉄道事業者が引き続き保有・維持を行い自治体は費用を負担する「みなし上下分離」を呼ばれる形態をとることが多いです。

背景には、避けて通れない事情があります。

広大な路線網に対し、人口減少と自動車依存が進む北海道。
これまでの「企業努力」だけでは、黄線区の維持が難しくなっています。

国は、2027年度末までに黄線区の将来像を示すことをJR北海道に求めています。
今回の上下分離提案は、その回答のひとつとも言えそうです。

ただし、上下分離は魔法の杖ではありません。

実際には、

といった複合的な議論が不可欠になります。しかし、現在の北海道は鉄道に対して積極的ではないため多くの関与につていは望むことは難しい状況にあります。

岡山から見ていると「北海道の話」に思えますが、
地方ローカル線を抱える地域にとって、これは決して他人事ではありません。特に、岡山県には路線の存廃の対象となる可能性のある路線が多数存在しています。

JR北海道の動きは、全国のローカル線の未来を占う試金石になりそうです。

今回の上下分離提案は、
「廃線か存続か」という二択ではなく、
“どう残すのか”を考える段階に入ったことを意味しています。

楽な道ではありません。
それでも、何もせずに失われていくより、
議論のテーブルに鉄道を残したという点で、大きな転換点と言えるでしょう。

今後、沿線自治体がどう判断するのか。
そして、この流れが全国に広がるのか。
引き続き注目していきたいと思います。