2026年3月20日、鳥取県にある伯備線の根雨駅で長年親しまれてきた「みどりの窓口」が廃止され、今は駅員が常駐しない “巡回対応駅” へと移行しています。
地方路線では珍しくなくなった光景とはいえ、地域の“顔”でもあった駅の無人化は、やはり大きな節目です。
しかし今回の根雨駅は、単なる縮小・撤退では終わりません。
無人化をきっかけに、駅舎を「移住・定住推進の拠点」として活用する動きが始まっています。
無人化は「衰退」ではなく「再定義」
伯備線は、岡山と山陰を結ぶ重要な幹線でありながら、沿線人口の減少や利用者数の低下は避けられません。
根雨駅も例外ではなく、みどりの窓口廃止は時代の流れと言えます。根雨駅の1日の乗車人員は、129人（2024年度）・列車本数は、1日に普通列車11本（上下計22本）と特急「やくも」7本（上下計14本）で合計18本となっています。また、「やくも号」を利用するために島根県の奥出雲地区から根雨駅に来る人もいます。
ただし、ここで注目したいのは
「駅としての役割を終わらせる」のではなく、
「駅の役割を再定義する」 という点です。
- 切符を売る場所
- 駅員が常駐する場所
から、
- 人と地域をつなぐ場所
- 初めて町を訪れる人の“相談窓口”
へと、役割がシフトしていきます。
駅舎を活かす「移住定住推進の拠点化」
根雨駅が立地する日野町は、自然環境に恵まれた一方で、人口減少という課題を抱えています。
そこで目を付けたのが、駅という立地と存在感です。
想定される活用イメージ
- 移住希望者向けの相談カウンター
- 空き家・仕事・子育て環境の情報発信
- 観光案内と移住支援を兼ねた拠点
- 地元住民と外から来た人が交わる交流スペース
「列車を降りた瞬間に、町の情報が手に入る」
そんな場所になれば、根雨駅は再び“人が集まる駅”になります。
鉄道ファン視点で見ても興味深い動き
鉄道ファンの立場から見ても、これは興味深い事例です。
近年、
- 無人化＝駅舎の簡素化
- 無人化＝待合室のみ
というケースが多い中、駅舎を積極的に活用し続ける点は注目に値します。
伯備線のような地方幹線において、
「駅を残す」だけでなく
「駅を使い続ける」
という選択肢を示したことは、他路線へのヒントにもなりそうです。
芸備線の「志和口駅」・内房線の「那古船形駅」でも無人駅の活用が行われています。
まとめ
みどりの窓口がなくなったと聞くと、どうしても寂しさが先に立ちます。
ですが、根雨駅の今回の動きは、
無人化＝衰退
ではなく
無人化＝再スタート
であることを教えてくれます。
列車が走り続ける限り、駅には可能性がある。
根雨駅が、
「降りる人が増える駅」
「町に関わるきっかけになる駅」
へと生まれ変わるのか。
伯備線のこれからを見るうえでも、注目していきたい取り組みです。
